Совет двенадцати - Страница 25

Ванесса вспомнила созданного Тивилдормом трупомонстра — он тогда точно так же лучился от восторга. Наверняка и в этот раз результатом его чар будет какая-нибудь невероятная мерзость.

Но для очистки совести Вон всё же спросила — что планируется получить в самом конце?

— Демоволка! — предвкушающе облизнулся Тивилдорм. — Настоящего, живого демоволка! Последний оставшийся полудемон вберёт в себя силу всех сожранных, станет чудовищем невероятной силы — и отныне будет есть только демонов! Демоволк — чудесное, изумительное существо, создать которое я мечтаю уже больше четырёхсот лет! И теперь я его наконец-то создам! Теперь у меня наконец-то достаточно материала! Моё детище будет верным псом владыки Креола — и да вострепещут поганые Древние!

ГЛАВА 6

Скудное, скверное освещение. Ни одного окна. Никаких магических светильников. Только обычные восковые свечи. Их мерцающее пламя озаряет две дюжины алхимических печей, чьи дымоходы уходят куда-то в стену, длиннющий лабораторный стол, беспорядочно уставленный колбами и ретортами, перегонный куб размером с хорошего быка и громадный фолиант, прислонённый к стене. Один человек не смог бы даже поднять этот исполинский том — в метр высотой, в полметра шириной, в четверть метра толщиной. Переплёт сделан из коры грушевого дерева, а вместо страниц — восковые таблички.

Посреди этой лаборатории приплясывал и безудержно жестикулировал лохматый старикашка с клочковатой бородёнкой. Его красный плащ валялся в углу, как ненужная тряпка — Себастиус Трансмутатор вообще плохо понимал, зачем ему эта неудобная одежонка. Любимая мантия гораздо привычнее — за десятилетия работы она обзавелась десятками пятен и дыр, насквозь провоняла реактивами и по ночам ползает под кроватью, поедая мышей и тараканов.

Всю эту громадную алхимическую лабораторию можно описать одним словом — безумие. Здесь безраздельно царит великий Себастиус — и его гений может сравниться лишь с его же безумием.

Последние полчаса Себастиус Трансмутатор в подробностях объяснял Креолу и Ванессе своё открытие — происхождение адаманта. Поначалу Креол слушал его с горящими глазами, но понемногу на его лицо наползало разочарование. Он-то полагал, что знание этой тайны поможет раздобыть ещё адаманта — хоть немного. А теперь выясняется, что не стоит даже пытаться.

— Проклятый Тай-Кер… — пробормотал маг. — Вот почему он так улыбался…

— А, что?! — отрывисто взлаял Себастиус. — Я не расслышал!

— Я не тебе! — рявкнул на него Креол. — Так, значит, адамант образуется из божественной плоти… Я и представить себе не мог…

— Именно, именно так! — часто закивал Себастиус. — Я нашёл, я открыл, я доказал! Над этим бился ещё мой учитель, Тарзигрег Борода, но он ничего не добился! Ничего! Он был близок к разгадке, но так ничего и не добился! Ему помешали!

— Помешали? — удивилась Ванесса. — Кто?

— Случай! Нелепый случай! Тарзигрег был великим алхимиком, он совершил много открытий! Однажды он размышлял в своём саду над возникновением адаманта — и он был уже близок к разгадке, как вдруг ему на голову упало яблоко! Очень большое и тяжёлое яблоко! От этого Тарзигрег повредился в уме и больше ничего с тех пор не открыл! Он стал сумасшедшим! Совершенно сумасшедшим!

— Сумасшедшим?.. — скептически хмыкнула Ванесса. — Более сумасшедшим, чем…

— Чем кто?! Чем кто?!

— Да нет, никто. Продолжайте.

— После того как Тарзигрег спятил, его дело продолжил я — и я его закончил! — вскричал Себастиус, встряхивая пухлой стопой листов. — Здесь у меня все исчисления, все выкладки! Посмотрите, посмотрите сами!

— Верю на слово, — отодвинул его рукописи Креол. — Но меня это не устраивает. Адамант точно никак нельзя получить искусственно?

— Совершенно точно! Никак невозможно, никак! Только найти, только найти в земле!

— А если… хм… обработать? У нас в наличии есть тела зверобогов… это, конечно, не настоящие боги, но их плоть всё ещё обладает некоторыми свойствами… Что, если взять их и… хм… ускорить над ними время? В миллион раз. Или в десять миллионов.

— Ба-а! — презрительно отмахнулся Себастиус. — Это такая же глупость, как привязать на спину крылья и пытаться летать!

— Почему это? — зло сощурился Креол. — Ты же сам сказал…

— Да ты что, вообще не слушал моих объяснений?! — в сердцах швырнул оземь бумажную стопку Себастиус. Листки разлетелись по полу. — Меня окружают полные кретины! Недоумки! Что вы вообще знаете о том, как формируются минералы?!

Лицо Креола начало чернеть. Он не любил, когда с ним говорили в таком тоне.

Однако на сей раз маг проглотил гордость. Несмотря на все чудачества, Себастиус Трансмутатор — воистину бесценный кадр. Пусть он кричит, пусть обзывается, пусть хоть нагадит посреди зала Совета — лишь бы исправно работал.

Потому что заменить его некем.

Не переставая брюзжать и поминутно срываясь на крик, Себастиус объяснил всё ещё раз с самого начала — на этот раз в деталях, с подробностями. Он буквально на пальцах растолковал, что ускорение времени получить адамант не поможет, как не поможет получить каменный уголь из дерева. Такие сложные процессы не решаются так легко.

Для того чтобы адамант мог оформиться в своём истинном виде, ему нужно множество различных условий. И главное из них — «сырьё» должно быть на миллионы лет погружено в земные недра. Там, под влиянием меняющихся температур, давления и химических условий, и рождается металл, что прочнее всего на свете и способен стать оружием, от которого нет защиты.