Совет двенадцати - Страница 65

— А вы, я гляжу, проделали немалую работу… — с уважением посмотрела на Клевентина Ванесса.

— Благодарю вас, повелительница, я старался изо всех сил. Смею надеяться, что эти двадцать пять тысяч будут только началом — всего я планирую переселить в Сеп около миллиона человек или даже больше. Это ведь очень многообещающая сатрапия, к ней нужно только приложить руки…

— А какой вам понадобится бюджет?

— Почти никакого, — развёл руками Клевентин. — Первое время, конечно, будут определённые расходы, но их я вполне смогу покрыть из собственных средств. Уже через полгода я рассчитываю достигнуть самоокупаемости, а затем проект начнёт приносить прибыль… не будет ли с моей стороны слишком дерзким попросить двадцать процентов от этой прибыли?

— Десять, — моментально среагировала Ванесса.

— Что ж, пусть будет десять, — обезоруживающе улыбнулся Клевентин.

— Ну что, одобряем? — лениво хмыкнул Креол. Все в унисон закивали — проект выглядел весьма заманчиво. — Ну и прекрасно. Предложение принято, всю работу поручаем Клевентину Предателю. И давайте уже переходить к важным вещам! Обсуждаем тут какую-то ерунду…

Ванесса неодобрительно покачала головой. Она не считала это ерундой.

— Ну, что там дальше? — нетерпеливо спросил маг.

— Владыка Креол, мы хотим вынести на обсуждение ещё кое-что, — прошелестел Тивилдорм, поднимаясь с места. — За минувшие два месяца мы с вашей ученицей подготовили пять обширных реформ — земельную, трудовую, образовательную, судебную и финансовую. Мы считаем, что они могут многое сделать для оздоровления экономики Серой Земли и улучшения жизни её населения.

Ванесса тоже поднялась с места, доставая папки с документами. Она заготовила длинную речь и готовилась яростно отстаивать свои реформы. Вон уже прикидывала, кто в Совете поддержит её, а с кем придётся долго спорить. Особенно её беспокоила троица «старожилов» — Асанте, Руорк и Мурок. Эти наверняка упрутся рогом…

— Чрево Тиамат… — пробурчал Креол, глядя на груду папок в руках Вон. — Ученица, сколько ты с этим возилась?

— Больше двух месяцев, — оживилась Ванесса. — Я подготовила доклад…

— Да мне наплевать на твой доклад, — перебил её Креол. — Делайте что хотите и не отвлекайте меня всякими глупостями!

— Но, владыка Креол… — опешил Тивилдорм.

— Одобряем, одобряем! — раздражённо замахал рукой Креол. — Все голосуют «за»! Переходите к важным вещам!

Ванесса почувствовала себя уязвлённой и обиженной. Она корпела над этими реформами больше двух месяцев. Посетила с ревизией десятки школ, мануфактур, крестьянских хозяйств, разного рода организаций и департаментов. Подняла и изучила чёртов океан документов. Раскрыла кучу злоупотреблений и провела ряд массовых чисток. Такое впечатление, что до неё экономическими преступлениями вообще не занимались — казнокрадство, взяточничество и кумовство цветут в Серой Земле буйным цветом. Система прогнила насквозь и не сегодня-завтра просто рухнет.

А теперь ей даже не дают возможности похвастаться.

С другой стороны — оно и к лучшему. Если зачитать доклад полностью, многие моменты могут вызвать недовольство. На что уж Креол инертен в таких вещах, но и ему могут не понравиться некоторые нововведения. Тот же запрет на свободное убийство колдунами простолюдинов — да Креол просто взбесится, когда услышит, что ему — ему! — отныне запрещено испепелять каждого, кто попадётся под руку.

Хотя Ванесса почему-то сомневалась, что он будет этот закон соблюдать. О нет, господа, кто угодно, но только не Креол.

— Теперь переходим к тому, что действительно имеет значение, — проворчал Креол, поднимаясь с места сам. — Лэнг!

Висящая в воздухе карта Серой Земли исчезла, сменившись множеством уродливых, кошмарных фигур. Хубаксис, стоящий за креслом Креола, выпучил глаз, создавая иллюзии — удивительно точные и достоверные иллюзии. Уменьшенные во много раз демоны всё равно оставались жуткими, пугающими.

— Сейчас мы пробежимся по основным видам наших будущих врагов, — сообщил Креол. — Некоторые из вас знают о них почти столько же, сколько и я, некоторые знают только то, что прочли в ктулхуистских книгах, некоторые вообще почти ничего об этом не знают. Итак, начнём с тех, кого мы уже видели. Адские духи!

Среди иллюзий выдвинулось карикатурное подобие человека — бесформенное пятно вместо лица, красно-оранжевая кожа, состоящая будто из раскалённой лавы. Воплощённое разрушение, громадная боевая машина, способная только крушить и уничтожать.

— Многие из вас видели этих существ под Симбаларем, — продолжил Креол. — Адский дух поглощает и вбирает в себя любую разрушительную силу. Мечи, пули, взрывы, боевые заклинания против него бесполезны — он их попросту жрёт и увеличивается. Самая мощная бомба для адского духа — всего лишь изысканный деликатес. Чтобы одолеть адского духа мы, демонологи, — Креол уважительно кивнул Тивилдорму, — применяем специальные заклинания, разработанные именно против таких демонов. Однако даже для демонолога адский дух — очень сложный противник.

— А как насчёт дезинтеграции? — поднял морщинистую руку Лакласторос. — К ней эти… мм… создания тоже иммунны?

Креол задумался. Он вспомнил ужасающие атаки «Холмов-9000» и попытался представить адского духа, попавшего под такой удар.

— Не знаю, — честно признался маг. — У нас в Шумере подобного не было. Но те заклинания, которые мы сами используем против адских духов… если задуматься, они во многом похожи на эту вашу… как ты сказал?