Совет двенадцати - Страница 83

Ванесса подняла голову и внимательно посмотрела на дыру в потолке. Судя по ней, Ках дожидался её выхода этажом выше, а в нужный момент окружил себя защитным полем и использовал какое-то взрывное заклинание. Хорошо, что в Промонцери Царука настолько высокие потолки.

— Зачем ты хотел меня убить? — спокойно спросила кнесеа. — Я тебя чем-то обидела?

— Нет, мне лично ты никакого зла не сделала, — презрительно усмехнулся Ках. — Но ты втоптала в грязь свободы и права всего колдовского племени — и я скорее умру, чем примирюсь с этим!

— Что нам с ним сделать, леди Ванесса? — сурово просил лод Стэозух, не обращая внимания на кровоточащий бок. — Прикажите, и я сломаю ему шею.

— Прислужник кровавого режима! — прошипел Ках — колдун поперхнулся и обмяк.

Никто не заметил, как по стене пробежала едва различимая тень. Только Макака беспокойно повёл носом, вглядываясь в полумрак, — но всё тут же исчезло, и он решил, что ему лишь почудилось.

В Промонцери Царука постоянно что-то такое… чудится.

Когда в церемониальный зал вошла невеста — в порванном платье с телохранителями, тащившими поникшего террориста — Креол переменился в лице. Наплевав на церемониал, он пронёсся к входной двери и коротко бросил:

— Объясняйте. Быстро.

Ему объяснили. Маг плотно сжал губы, благодарно кивнул четвёрке телохранителей и мягко забрал у них Каха. Приобняв бедного колдуна за плечи, Креол вынес его за дверь. В церемониальном зале стояла тишина — никто толком не понимал, что происходит.

— Владыка Креол, подождите, подождите! — засуетился Мурок, сообразивший первым. — Не надо разбрасываться материалом, отдайте его лучше в мою поликлинику! Для опытов!

— Доча, ты как, в порядке? — тревожно спросил Мао, оглядывая Ванессу.

— Вроде бы, — пожала плечами та. — Но представляешь, пап, меня хотели убить!

— У них бы всё равно ничего не вышло, доча.

— Почему это?

— Так ты же теперь правительница.

— И что?

— У нас в Поднебесной считается, что всякий истинный монарх одарён Небесным Мандатом, — терпеливо сказал Мао. — Поэтому его невозможно свергнуть, а тем более убить.

— Ну-ну. Скажи это Линкольну и Кеннеди.

— Если же кого-то всё-таки свергли или убили — не был истинным монархом, а был узурпатором, занимавшим трон без санкции Неба, — невозмутимо разъяснил Мао. — И Небо лишило его власти и заменило другим, достойным.

— А ты так уверен, что я достойная?.. — приподняла и брови Ванесса.

— Так, доча, — потерял терпение Мао. — Я твой отец. Если я говорю, что ни один вангбадан не смог бы тебя даже тронуть, значит, так оно и есть!

Ванесса поражённо покрутила головой. Она впервые услышала, как интеллигентнейший Ли Мао называет кого-то «черепашьим яйцом».

Видимо, он крепко разозлился.

Креол вернулся через минуту. Весь заляпанный кровью, с каплями мозгов на сапогах, но ужасно довольный собой. На ходу он щёлкнул пальцем по плечу сбрасывая какой-то склизкий ошмёток.

Растянув губы в улыбке, маг подошёл к Ванессе умилённо осмотрел её с головы до ног. Сегодня его ученица выглядела даже красивее обычного. Высокий округлый лоб, изящной формы нос, маленький округлый рот с ярко-красными губами и небольшими ямочками по бокам. Зубы белые, как самый лучший нефрит, брови вычернены, а карие глаза выразительны и глубоки, словно бездонный омут.

— Ты что так смотришь?.. — слегка насторожилась Ванесса. — У меня что-то на лице?

— Нет, всё в порядке, — покачал головой жених. — Идём.

— Я так понимаю, того парня ты… устранил?

— Что-то имеешь против?

— Просто я собиралась вначале его допросить…

— Тогда тебе следовало сказать об этом раньше. Сейчас ему немного неудобно разговаривать. Но я могу потом вызвать его дух — у меня есть частицы тела. Да, я вижу, они к ботинкам прилипли. Вот костюм я и правда зря испачкал… — запоздало сообразил жених. — Как-то неаккуратно получилось…

— А я платье порвала… — грустно поделилась невеста — Вся работа насмарку…

— Да, и волосы ты в чём-то изгваздала, — кивнул Креол. — Извёстка, что ли?

— Нет, волосы именно такими и должны быть.

— Должны?..

— Не спрашивай. Лучше не спрашивай.

ГЛАВА 23

Свадебная церемония началась с торжественного размена дарами. Под благожелательным взглядом стоящего за алтарём лода Гвэйдеона Ванесса надела Креолу на палец перстень — массивный серебряный перстень с огромным бриллиантом-солитёром. Креол в ответ застегнул на шее Ванессы ожерелье — драгоценное ожерелье из гигантских жемчужин, которое молодая должна носить не снимая с этого дня и до конца первого года замужества.

После этого жених и невеста заплатили свадебный налог. Раздувающийся от осознания собственной важности чиновник почтительно принял у них три купюры по сотне шелахов, выдав в обмен квитанцию — обязанности перед государством выполнены, положенная сумма уплачена.

Если бы кто-то из молодых вступал сегодня в повторный брак, налог был бы увеличен до четырёхсот шелахов. Если оба — до пятисот. Если же кто-то вступал бы в брак уже в третий раз — до шестисот. Но Креол ранее не был женат, а Ванесса не была замужем, поэтому с них взяли минимальную сумму — три сотни, честь по чести.

— Да благословит Пречистая Дева всех собравшихся здесь сегодня… — начал церемонию лод Гвэйдеон.

Серокожая девушка, стоящая в задних рядах, и этих словах чуть заметно улыбнулась. Инанна присутствовала на свадьбе инкогнито — за исключением Креола с Ванессой, никто и не подозревал, что она из себя представляет.