Совет двенадцати - Страница 84

Разумеется, верная себе прекрасная богиня приняла облик настоящей королевы красоты — кожа стального оттенка, пухлые алые губы, крошечный носик, белоснежные волосы, пятого размера грудь. Многие колдуны уже бросали на неё восхищённые взгляды, а Таскурита Кипяток недоброжелательно щурилась.

— Прошу свидетелей принести присягу, — повёл руками лод Гвэйдеон. — Свидетель жениха, можете ли вы присягнуть на Астаро в том, что венчающийся Креол искренен и честен в своём желании взять в жёны эту женщину, беречь её, хранить и любить, покуда не придёт им время отправляться в последний путь?

— Присягаю в том, — положил руку на книгу Шамшуддин.

— Свидетельница невесты, можете ли вы присягнуть на Астаро в том, что венчающаяся Ванесса искренна и честна в своём желании взять в мужья этою мужчину, беречь его, хранить и любить, покуда не придёт им время отправляться в последний путь?

— Присягаю в том, — положила руку на книгу Гвениола.

Вообще, сначала Ванесса собиралась взять в свидетельницы Эдит. Всё-таки единственная сестра. Однако лод Гвэйдеон сказал, что в иштарианской свадьбе родственники присягать не могут, и Вон обратилась к её величеству Гвениоле Первой. Что ни говори, а круто, что твоя подружка — настоящая принцесса… хотя теперь уже королева.

Родственники со стороны невесты взирали на церемонию спокойно, лишь время от времени как-то странно озираясь, будто не понимая, где находятся. Кузина Глэдис, постоянно отвлекавшаяся на содержимое своей сумочки, один раз таки бросила взгляд в сторону алтаря и недоумённо пихнула в бок соседа:

— Дядя Бен, а почему священник одет в доспехи?

— Я и сам хотел бы это знать, — с лёгкой обидой ответил дядя Бен.

Отец Бенджамин, приходящийся Агнесс Ли старший братом, предлагал Ванессе свои услуги в качестве священника. Та вежливо отказалась, сославшись на то, что она-де не католичка, а жених вообще не христианин.

Дядя Бен проявил понимание, но теперь, видя за алтарём рыцаря в доспехах, начал подозревать, что над ним издеваются.

Он вообще чувствовал какой-то туман в голове и всё пытался сообразить — что же кажется ему таким неправильным во всех этих людях вокруг? Постоянно возникало ощущение выборочной глухоты и даже слепоты, целые куски событий куда-то выпадали — словно видишь очень яркий сон, который никак не заканчивается.

— Мистика какая-то… — пробормотал отец Бенджамин, в очередной раз осеняя себя крестным знамением.

Лод Гвэйдеон взял Креола и Ванессу за руки, свёл их ладони вместе и торжественно провозгласил:

— Властью, возложенной на меня Пречистой Девой, я объявляю этих двоих мужем и женой!

Уста слились в поцелуе, а церемониальный зал взорвался криками и аплодисментами. Король Обелезнэ беззвучно соприкасал ладони, Индрак от души топал ножищами, Логмир залихватски свистел в четыре пальца. Ванесса весело швырнула в воздух букет — из толпы выметнулась стальная ладонь на длиннющем тросе и перехватила его высоко над головами гостей.

— Ка-ка-ка-ка-ка-ка-ка-а!.. — скрипуче захохотал Руорк Машинист, разглядывая добычу.

— Где фотоаппарат Мао где же наш фотоаппарат и куда же он делся я могла бы поклясться что он бы здесь в моей сумочке! — в ужасе кудахтала Агнесс Ли. — Такой момент такой исторический момент а я даже не могу сфотографировать мою девочку как же не повезло!

— Неужели я всё-таки это сделал? — с какой-то мрачной обречённостью произнёс Креол.

— Мы вместе это сделали, — поправила Ванесса, — и только посмей сказать, что ты недоволен.

— Чем я могу быть недоволен? Теперь поздно — ты заполучила меня, ученица…

— А ты что, по-прежнему собираешься меня так меня звать?! Я же теперь стала… кстати, а как называется жена архимага? Жена короля — королева, герцога — герцогиня, графа — графиня… а архимага?

— Никак. Маг — это профессия, а не титул. Профессиям обучаются, а не получают по наследству.

— Тогда буду просто первой леди. Неплохо звучит, кстати.

Через несколько минут из дверей церемониального зала вышла невеста в порванном платье и заляпанный кровью жених. Несмотря на некоторую потрёпанность, выглядели они предовольными — особенно лучилась невеста. Жених сурово хмурился, однако где-то в глубине серых глаз тоже мерцала весёлая искорка.

В парадном коридоре уже выстроился почётный караул. Кровавые Егеря с одной стороны и гренадеры «Мёртвой Головы» с другой одновременно поднесли к губам трубы и заиграли бравурный марш.

Чуть дальше шеренгой стояли официальные лица, торопливо проговаривающие поздравления. Важные чиновники, офицеры, представители различных организаций, послы иноземных держав. Ванесса приветливо им улыбалась, пожимала руки, благодарила, что они нашли время прийти на её свадьбу. Креол равнодушно кивал, желая побыстрее покончить с дурацким официозом.

Саран Меккем-Гранджи, уполномоченный посол Чрехвера, тоже стоял в общем ряду — надутый, как старая жаба, но стоял. Он даже пробубнил какое-то поздравление, желая Креолу с Ванессой чего-то там. Ванесса не разобрала, чего именно он желает, но послышалось ей что-то непристойное. Длинный коридор закончился у балкона, выходящего на главную городскую площадь. Стоило Креолу с Ванессой показаться на нём, как воздух наполнился приветственным рёвом небывалой мощи. Многотысячная толпа что есть силы поздравляла владыку Креола и повелительницу Ванессу, желая им долголетия, процветания и большого количества детей.

Что интересно, в честь Ванессы здравицы выкрикивали заметно громче и чаще. От Креола это не укрылось, и он ревниво нахмурился. Маг недовольно подумал, что его ученица всё-таки получила определённую выгоду, возясь с идиотскими реформами — её популярность у плебеев достигла необыкновенных размеров. Креол всю жизнь плевал на мнение остальных, но сейчас он слушал, как чествуют Ванессу, и ему вдруг тоже захотелось для себя подобного.